今回は、この系統の記事を書き始めてから「いつかご紹介したい」と温めていた一本です。NEOWIZの「猫とスープ」。深い森の中で、猫たちが黙々とスープを作って暮らしている——ただそれだけの放置型癒しゲームです。2021年10月の配信から世界中で愛され続け、App Storeのレビューは10万件を超えて評価はおよそ4.7。癒し系というジャンルの、ひとつの頂点と言っていい作品です。
ラグドール、メインクーン、サイベリアン。温かな童話のタッチで描かれた猫たちが、木彫りの調理器具でとことこ働く姿は、初めて見た日からずっと心の常備薬になっています。今回は公式画像7枚とともに、この小さな森の魅力と、長く遊んでみて分かった付き合い方のコツをご紹介します。
どんなゲーム？ 猫が働き、こちらは眺める
ゲームの仕組みはとてもシンプルです。森の中に調理施設を建てると、猫たちが勝手に持ち場について、野菜を刻み、鍋をかき混ぜ、スープを作り続けてくれます。できあがったスープは自動で売れてお金に変わり、そのお金で新しい調理施設を建てたり、レシピを増やしたり、猫たちの装いを整えたりしていく。プレイヤーの仕事は、時々様子を見に来て、貯まったものを受け取るだけです。
攻略も敗北も、ライバルもありません。時間制限やスタミナのような急かされる要素が本当に一つもなく、アプリを開くたびに「おかえり」と言われているような、ゆったりした空気が流れています。ゲームというより、手のひらの中に小さな森を飼っている感覚に近いかもしれません。
猫の描き込みが、猫好きの急所を突いてくる
このゲームの猫は、ただかわいいだけではありません。猫種ごとの毛並みや模様が丁寧に描き分けられていて、仕草の一つひとつに「猫をよく観察した人」の仕事が宿っています。作業の合間に居眠りする子、しっぽをゆらす子、ひなたぼっこを始める子。望遠鏡で猫たちの様子を覗く機能まであって、開発の猫愛は疑いようがありません。
猫には名前を付けられ、帽子や服の着せ替えもできます。帽子ひとつで表情の印象まで変わるので、お気に入りの子に似合う装いをあれこれ試しているうちに、気づけば時間が溶けています。課金要素の中心もこの着せ替えで、強さを買わせるのではなく、かわいさに投資させる健全な設計です。
音の魔法。このゲーム、実はヒーリングアプリです
猫とスープを語るうえで絶対に外せないのが音です。森の環境音、雨の日の雨音、鍋のことこと煮える音、猫たちの小さな鳴き声。BGMは穏やかなピアノとアコースティックの基調で、ゲーム全体がひとつのヒーリング音源として成立しています。実際、私は眠れない夜にこのゲームを「聞くため」だけに開くことがあります。
特に雨の日の演出は格別で、森に降る雨を眺めながら猫たちの働く音を聞いていると、呼吸が深くなっていくのが分かります。ゲームアプリの棚に置いておくのがもったいない、瞑想アプリ級の音響設計です。イヤホン推奨、音量は小さめでどうぞ。
1日の付き合い方。「世話」ではなく「訪問」
放置ゲームの多くは、報酬の回収やデイリー消化という「世話」を求めてきますが、本作の温度はもっと低めです。アプリを開けばスープの売上が貯まっていて、それを受け取って、施設をひとつ強化して、猫たちをしばらく眺めて閉じる。1回わずか3分ほど。義務感が生まれる仕掛けが注意深く排除されているので、数日空けても罪悪感がありません。
私のおすすめは、朝のコーヒーの間と、寝る前の歯磨きのあとの2回だけ訪問するリズムです。とりわけ寝る前の訪問は、スマホの最後の画面がSNSの喧騒ではなく雨の森になるので、入眠の儀式としてかなり優秀だと感じています。
釣りや模様替え。少しずつ広がる森
基本はスープ作りですが、進めていくと釣りや新しいエリア、レシピの増加など、森の暮らしは少しずつ広がっていきます。施設の配置や装飾も自由に模様替えできるので、自分だけの森の風景を作る楽しみもあります。どの要素も「やりたければどうぞ」の距離感で置かれているのが、本作らしい奥ゆかしさです。
季節限定のイベントや衣装も定期的に来ますが、これも収集を強制されません。5年目に入っても運営の更新が続いているのは、この穏やかな設計のまま愛され続けている証拠だと思います。
家族と共有できる、数少ないゲーム
本作のもうひとつの美点は、誰に見せても大丈夫な画面であることです。孫の世代から祖父母の世代まで、猫たちの働く姿を一緒に眺めて和める。実際、我が家でも「この子、寝てるよ」と画面を覗き込まれることがよくあります。ゲームというものが家族の会話の種になる経験は、思いのほか貴重です。
操作も直感的なので、スマホゲームに不慣れな方への「最初の一本」としても勧めやすい。難しいことは何も要求されず、失敗という概念がないので、教える側の手間もほとんどありません。年齢を問わず薦められるゲームは、実はそう多くないのです。
気になった点も正直に
正直、欠点を探すのが難しいゲームですが、あえて挙げるなら二つ。ひとつは、広告視聴で報酬が増える仕組みがあることです。動画を見なくても支障なく遊べますが、育成の効率を求め始めると広告とお付き合いすることになります。ここは無料ゲームの宿命なので、私は「見ない」と決めて遊んでいます。
もうひとつは、ゲーム的な起伏を求める人には物足りないこと。目標も競争もないので、「クリアしたい」タイプの人には手応えがなさすぎるかもしれません。ただそれは欠点というより、このゲームが最初からそういうものとして作られているだけ。湯船に浸かって「刺激が足りない」と言う人がいないのと同じです。
こんな人にちょうどいい
- 猫が好き。この一点だけで十分な人
- 頑張るゲームではなく、眺めて和むゲームを探している人
- 寝る前のスマホ時間を、殺伐としたSNSから置き換えたい人
- かわいい着せ替えと模様替えに心の栄養を感じる人
まとめ：スマホの中に、避難所をひとつ
猫とスープは、ゲームに勝ち負けや成長を求める文化から、いちばん遠いところで作られた作品です。このゲームにあるのは、働き者の猫たちと、ことこと煮えるスープと、森に降る雨の音だけです。それが10万件のレビューで4.7という数字を取っているという事実に、みんな疲れているんだなあ、と妙な連帯感すら覚えます。慌ただしい毎日のスマホの中に、静かな避難所をひとつ持っておきたい方は、ぜひこの森を訪ねてみてください。私のおすすめ度は★5つ（5点満点）、当ブログ初の満点です。
